La Verdad Sobre Megabytes (MB) y Mebibytes (MiB)

¡Hola a todos! Seguro que les ha pasado esto: compran con toda la ilusión un disco duro externo de 1 Terabyte (TB) o un pendrive de 64 Gigabytes (GB). Lo conectan a su computadora, van a revisar el espacio disponible y… ¡sorpresa! El sistema operativo muestra menos capacidad de la que decía la caja. Mi primera vez, pensé que me habían estafado o que el dispositivo venía con un fallo.

● Optimiza tu Conocimiento: La Batalla Definitiva entre MB y MiB

Pero tranquilo, la respuesta es mucho más sencilla y fascinante de lo que crees. No, no perdiste espacio ni te vieron la cara. Todo se reduce a un "conflicto" de idiomas entre cómo los fabricantes anuncian la capacidad y cómo tu computadora realmente la "lee". Hoy te voy a explicar, de una vez por todas, la diferencia entre un Megabyte (MB) y un Mebibyte (MiB).

La Medida que Todos Conocemos: El Megabyte (MB) y el Mundo Decimal

Desde pequeños, aprendemos a contar en un sistema decimal (base 10). Usamos diez dígitos (0-9) para todo. Es simple y universal. Los fabricantes de hardware de almacenamiento (discos duros, SSDs, tarjetas de memoria) decidieron usar este mismo sistema para etiquetar sus productos porque es más fácil de entender y los números se ven más "redondos" y atractivos para la venta.

Así es como funciona en su mundo:

1 Kilobyte (KB) = 1,000 bytes

1 Megabyte (MB) = 1,000 Kilobytes (es decir, 1,000,000 de bytes)

1 Gigabyte (GB) = 1,000 Megabytes (es decir, 1,000,000,000 de bytes)

Fácil, ¿verdad? Es marketing puro y duro. Números redondos, fáciles de recordar.

La Medida que Tu PC Realmente Entiende: El Mebibyte (MiB) y el Mundo Binario

Ahora, entremos en el cerebro de nuestra máquina. Las computadoras no piensan en base 10. Su lenguaje fundamental es el binario (base 2), que solo usa dos dígitos: 0 y 1. Todo lo que hacen, desde mostrar esta página web hasta correr un videojuego, se basa en potencias de 2.

Por esta razón, los sistemas operativos (como Windows, macOS o mi querido Linux) miden el espacio de almacenamiento usando este sistema binario. Aquí es donde aparecen los "nuevos" términos:

1 Kibibyte (KiB) = 1,024 bytes (2¹⁰)

1 Mebibyte (MiB) = 1,024 Kibibytes (es decir, 1,048,576 bytes)

1 Gibibyte (GiB) = 1,024 Mebibytes (es decir, 1,073,741,824 bytes)

Como puedes ver, un Mebibyte es un poco más grande que un Megabyte. Y aunque la diferencia parece pequeña, se va haciendo enorme a medida que aumentamos la capacidad.

● Resolviendo el Misterio de un Disco de 500 GB Mebibyte - Megabyte

Imagina que compras un disco duro publicitado como de 500 GB.

El fabricante te vendió: 500 x 1,000,000,000 = 500,000,000,000 bytes.

Tu computadora lee esos bytes y los traduce a su idioma binario (Gibibytes):

500,000,000,000 bytes / 1,073,741,824 (que es la cantidad de bytes en un GiB) = 465.66 GiB.

¡Ahí está la "magia"! Tu computadora te mostrará que tienes 465.66 GiB de espacio. El problema es que, para no confundir al usuario, muchos sistemas operativos etiquetan esos "GiB" simplemente como "GB", perpetuando la confusión.

● Entonces, ¿qué medida es más exacta? Mebibyte o Megabyte

Ambas son exactas en su propio sistema. El MB es exacto en base 10 y el MiB es exacto en base 2. Sin embargo, si queremos ser técnicamente precisos sobre cómo funciona una computadora, el Mebibyte (MiB) y el Gibibyte (GiB) son la representación más fiel y honesta del espacio real de almacenamiento que tu sistema puede utilizar.

● Conclusión: ¡Ya no volverán a confundirte! Mebibyte o Megabyte

La próxima vez que veas esta diferencia de espacio, ya sabrás exactamente por qué ocurre. No es un error, ni un defecto, ni una estafa. Es simplemente la diferencia entre el lenguaje del marketing (decimal, Megabytes) y el lenguaje de la computación (binario, Mebibytes).

Así que respira tranquilo, todo tu espacio está ahí. ¡Simplemente estabas contando en el idioma equivocado!

Francisco Veracoechea - @veracoecheax

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