Creadores de WhatsApp. Rechazados en Facebook vendieron app por 19.000 millones de dólares
Historia de WhatsApp: cómo dos rechazados crearon un imperio
La historia de Jan Koum y Brian Acton: del rechazo de Facebook a la mayor adquisición de la historia
Dos ingenieros de Yahoo! que no encajaron en Facebook
Directamente y desde la fuente de Jan Koum y Brian Acton, comparto sus relatos y refecciones que nos ilustran la historia.
Siempre recuerdo aquel 2009 como el año en que tocamos fondo y, sin saberlo, empezamos a construir un imperio. Jan Koum y yo habíamos dejado Yahoo! con la idea de emprender, pero antes intentamos volver a la seguridad de una nómina. Ambos solicitamos empleo en Facebook y nos rechazaron. Yo incluso probé suerte en Twitter y tampoco hubo suerte . Jan, nacido en Ucrania y llegado a Estados Unidos siendo adolescente, y yo, un ingeniero de Michigan, decidimos que si nadie nos contrataba, tendríamos que inventarnos nuestro propio trabajo.
WhatsApp. De mostrar estados a conectar al mundo
Lo que nació como una app simple para decir “no puedo hablar, estoy ocupado” se transformó en la alternativa gratuita a los SMS. La clave fue la llegada de las notificaciones push en 2009, que Jan supo aprovechar para que WhatsApp avisara a los contactos . Crecimos sin publicidad, sin juegos y sin trucos, con una filosofía que nos parecía inquebrantable: la privacidad del usuario por encima del negocio. Para 2014, con cientos de millones de usuarios, Mark Zuckerberg llamó a nuestra puerta con una oferta irrechazable: 19.000 millones de dólares en efectivo y acciones .
El precio de la traición y los principios el caso. WhatsApp y la adquisición de Meta
Vendimos, sí, pero el matrimonio con Facebook duró poco. Pronto las reuniones dejaron de ser sobre producto y pasaron a ser sobre cómo meter anuncios y exprimir los metadatos de la gente. Brian se fue en 2017, renunciando a unos 850 millones de dólares en acciones no consolidadas, y yo le seguí en 2018 . No fue un divorcio amistoso; fue la constatación de que el modelo de negocio de Zuckerberg era incompatible con nuestra idea original. Brian usó parte de su fortuna para fundar Signal Foundation, demostrando que se puede innovar sin vender datos .
WhatsApp pasó de ser gratis y privado a un negocio de Meta
Analizo esta historia con sentimientos encontrados. Por un lado, celebro que dos inmigrantes y un ingeniero rechazado demostraran que Silicon Valley no tiene el monopolio de las buenas ideas.
Entre la lealtad al usuario y la presión del capital
El rechazo de Facebook fue el mejor favor que nos hicieron. Pero, por otro lado, la venta evidencia una verdad incómoda: es casi imposible escalar una herramienta de comunicación masiva sin terminar bajo la sombra de un gigante cuya única métrica es la publicidad. WhatsApp hoy conecta a más de 3.000 millones de personas , pero el precio de esa escala fue sacrificar la promesa de privacidad absoluta que nos hizo únicos.
En mi plano personal como analítico y redactor de este blog. Puedo concluir que el emprendedor debe aprender del rechazo, pero también debe saber que, al vender, corre el riesgo de que su visión sea canibalizada por el mismo sistema que antes lo ignoró.
Por: Francisco Veracoechea. @veracoecheax
